化学指示剂是指那些能够显示出溶液的酸、碱度的化学试剂。常用的指示剂有紫色石蕊溶液、无色酚酞溶液等有。和红叶李叶片制作的指示剂，效果也很好。
活动原理
植物的花、叶、根、茎中，含有花青素之类的有机色质或有色基质。它们在不同酸碱度的溶液中，由于和氢氧根离子或氢离子发生化学反应的程度不同，而产生相应的颜色变化。花青素之类的有机色质易溶于酒精。通过萃取的方法提取这类色素，就可配制成酸碱指示剂。
活动用品
红叶李（简称红叶）、乙醇（俗名酒精）、稀盐酸、稀氢氧化钠溶液、水、未知的稀酸、稀碱溶液各1瓶。
托盘天平、量筒、研钵、漏斗、铁架台、滤纸、试管、小烧杯、滴瓶、玻璃棒。
活动步骤
1. 称取6～10g红叶，放入研钵
2. 量取12～20ml工业酒精，倒入研钵，将红叶研磨至碎烂，过滤。
3. 在剩余的残渣中，加入6～10ml水，在研钵中研磨后在同一漏斗中过滤，以便使红叶中的有机色质充分析出。
4. 将所有滤液装入滴瓶，贴上标签。
5. 用自己配制的红叶指示剂测出未知溶液的酸碱性。
活动中的有关问题
1. 用试剂纯的乙醇和蒸馏水制作，所得红叶指示剂质量好。可以多保存一段时间。
2. 若无酒精和过滤、称量仪器，可用适量的水代替酒精。将红叶研碎后，用纱布包裹挤出液汁。指示剂的效果基本一样，但易变质，只能随制随用。
3. 山茶花、报春花、红萝卜皮、红枫的叶片等，都是制做天然指示剂的好材料，可因地制宜加以选择利用。
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